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동네책방 살리는 일, 지방자치단체의 또 다른 의무

인터뷰 - 골목책방서성이다 조태양 대표

-2014년 도서정가제 도입 이후 서점 수 감소 폭 완화

-선진국 완전 도서정가제 정착, 반면교사 삼아야!

-순천시의회, 지역 서점 활성화 및 지원에 관한 조례 입법 환영

향동문화의거리에 위치한 골목책방서성이다 조태양 대표를 만나 최근 도서정가제 개정안에 대해 동네책방을 운영하는 서점주로서의 입장을 들어 보았다.

조대표는 ”문체부의 도서정가제 추진하려는 목적이 상당히 왜곡되었다. 예를 들면 2014년 도서정가제 도입 이후 지역 서점 수 감소, 출판사 매출 위축, 도서 초판 발행 부수 감소, 평균 책값의 상승, 독서인구의 감소 등으로 출판 독서 시장이 망가졌다고 주장하고 있지만, 이는 전혀 사실이 아니다.

한국서점조합연합회에 따르면 전국 순수서점의 수는 1996년 5378개로 정점을 찍은 이후 20여 년 동안 감소세였지만, 2014년 개정 도서정가제 이후 감소 폭이 현저히 완화되었다“라며 문체부 입장을 반박했다.

조 대표는 “이는 더욱 강화된 도서정가제가 지역 서점의 생존 여건을 조금이나마 개선했다는 방증이다. 무엇보다도 2015년 101개에 불과했던 독립서점은 2020년 650개로 대폭 늘어났다. 신생 출판사 또한 2013년 4만 4148개에서 2018년 6만 1084개로 증가했고, 신간 발행 종수도 2013년 6만 1548종에서 2017년 8만 1890종으로 늘었다. 서점과 출판사의 청년창업이 늘었고 이는 도서정가제 도입 이후 긍정적 효과인 것이다.

(2013년 2,331곳→2015년 2,165곳→2017년 2,351곳→2019년 2,312곳(서점조합연합회서점편람))

(독립서점 수는 2015년 97곳→2019년 551곳으로 증가(독립서점플랫폼퍼니플랜))

도서정가제 때문에 독서인구가 감소했다는 문체부의 주장에 대해서도 독자개발 조사보고서인 <읽는 사람, 읽지 않는 사람>(책의해 조직위원회·문화체육관광부, 2018)에 따르면, 가장 큰 독서 장애 요인은 ‘시간이 없어서’(19.4%)이며, ‘책을 사는 비용이 부담스러워서’는 1.4%에 불과하다.

문체부의 <2019년 국민 독서실태 조사>(2020)도 대동소이한 내용을 담고 있어 독서인구 감소에 가격 요인이 크지 않음을 입증하고 있다. 이렇듯, 현실적인 수치가 정확하게 존재함에도 불구하고 증거 없는 거짓 정보로 소비자들을 오도하고 있다.”라고 말했다.

이어, ”지금도 10% 할인과 5% 적립 등 온라인 서점 쏠림 현상이 있다. 반쪽짜리 도서정가제에서 15% 할인을 묶어둔 최소 안전장치 덕분에 출판생태계의 발전에 크게 이바지해 온 것이다. 그나마 입고 가격부터가 다른 시장에서 지금의 정가제마저 없다면 줄폐업과 문화적 다양성을 견지해 온 소형 출판사들은 도산으로 이어질 것이다. 독자들 또한 제값 주고 사겠다고 도서정가제를 지지하고 있다. 책은 단순한 상품이 아니다. 문화 공공재이다. 저렴한 가격이 아닌 적정한 가격에 팔려야 진정한 소비자와 출판문화 생태계를 지키는 일이다.”라고 말했다.

그리고 ”다른 사례를 들어본다면 경제협력개발기구 36개 나라 대부분은 완전 도서정가제를 시행하고 있다. 역사적으로 도서정가제는 유럽의 출판 선진국들을 중심으로 정착되고 있다. 이는 국가지원 체계 또한 잘 정착되었다는 것이다.

특히 프랑스는 책방이 문을 열면 이자 없이 10억 원가량을 평생 대출해주고, 2014년에는 이른바 ‘반아마존법’을 시행하여 오프라인 서점에서만 정가의 5% 이내 할인과 무료배송을 허용하고, 온라인 서점에서는 일체의 할인을 금지하여 자국의 동네 책방들을 보호하고 있다.

일본 역시 강력하게 100% 정가제 구조를 유지하는데 저자, 출판사, 서점, 독자 모두 이에 불만이 없으며 동네 책방을 지키기 위해 일부 대학에서는 대학 내에 책방을 열지 않는다. 완전 정가제를 실행하는 독일은 온라인 서점과 동네 책방에 제공되는 공급가격을 차별하지 않도록 국가가 관리하여 동네 책방들의 이익을 보장해주고 있다.

반면, 중국은 도서정가제를 없앤 후 온라인 서점들의 과도한 할인 경쟁으로 많은 출판사와 서점들이 문을 닫고, 출판생태계가 붕괴 직전으로 몰리자 이제야 다시 도서정가제 도입을 서두르고 있다. 우리 역시 과거 중국과 같은 경험을 겪었음에도 출판생태계를 붕괴시키는 정책을 다시 반복하려는 것이 과연 옳은 일인가 묻지 않을 수 없다.

어려운 현실 속에서 책을 만들고 책을 판매하는 출판계 수천여 곳의 소상공인들을 죽이고, 대형서점과 온라인 서점의 독과점에 더 힘을 실어주려는 잘못된 정책을 도모하는 것이 정녕 이 나라가 가야 할 길이 맞습니까? “라고 울분을 토했다.

마지막으로 ”동네 책방 살리는 일, 지방자치단체의 또 다른 의무이다. 최근 순천시와 순천시의회가 지역 서점 활성화 및 지원에 관한 조례 입법은 환영할 만 일이지만 이 또한 유통과 소비의 구조한 측면에서 본다면 중앙정부에서 산진국의 모델처럼 완전도서정가제 정착만이 지역서점과 대형서점 모두다 공존할수 있는 길이다.“라며 마무리했다.

※조태양 대표는 2019년 순천시문회의거리에 독립서점을 열고 북콘서트 및 저자와의만남등 지역민들에게 다양한 문화컨텐츠등을 제공하고 있다.

▶관련기사 : 동네책방이 모두 사라진 세상, 그것이 진정 대한민국이 원하는 세상입니까?

글/사진 : 이종철